对于纽约尼克斯而言，要想触碰总冠军，他们的防守端必须大幅提升。这听起来简单，但困难之处在于，如何在以布伦森和唐斯这两位防守表现不理想的核心球员为中心的情况下，实现整体防守能力的升级。更具挑战性的是，这两人又是球队进攻体系中的重心，而尼克斯目前拥有联盟前三的进攻阵容。尤其是唐斯，作为内线支柱，却承受了大量的防守端批评。
纵观本赛季表现，即使唐斯防守存在缺陷，只要他在场，尼克斯的进攻净胜分依然保持正值。作为一名场均能够贡献20+10数据的全明星，他的进攻效率关键，但本赛季他的投篮命中率是职业生涯最低，给球队带来不少压力。种种因素促使交易截止日前，唐斯的名字频繁被提及，有传闻称尼克斯曾尝试与密尔沃基雄鹿的字母哥达成交易，但最终并未成行。
然而，即便唐斯会被交易，尼克斯的防守弱点仍难以解决，因为布伦森的防守问题同样严重。众所周知，布伦森在进攻端价值极高，目前几乎可以说是顶级进攻后卫之一。但放眼整个NBA，如果一名控球后卫的防守成为致命短板，那么即使他的进攻能力非常出众，依旧会影响球队整体竞争力。历史上特雷杨和利拉德的例子足以说明问题；特雷杨因防守不佳，最终沦为薪资筹码被交易，利拉德虽然仍在雄鹿队服役，但未来几年其合同给俱乐部带来沉重负担。而市场上莫兰特也面临类似困境。
虽然尼克斯不太可能轻易放走布伦森，但他们此前曾尝试交易引进霍乐迪。霍乐迪是一名兼顾攻守的优秀后卫，曾帮助雄鹿和凯尔特人实现夺冠目标。从球队战术角度看，若尼克斯能引入霍乐迪，与布伦森形成互补，无疑能提升后卫线的防守强度，这是冲击冠军不可或缺的一环。
细看数字，当唐斯在场而布伦森缺席时，尼克斯的净效率高达+8.7；反之，只有布伦森出战，唐斯不在场，净效率仅为+3.3。问题的关键在于两人同时出场时的化学反应，对于球队是否有望进入真正的争冠梯队，这是必须攻克的难题。
结合尼克斯的建队思路，可以看到他们效仿凯尔特人的冠军模型，大量引入攻守兼备的侧翼球员，如布里奇斯、阿努诺比和哈特，同时将唐斯这样能够拉开空间的五号位中锋纳入阵容，扮演当年绿军霍福德和波神的角色，为顶级得分手创造条件。如果再加上霍乐迪，尼克斯几乎就是绿军的夺冠配方完整复制版。然而不同之处在于，当年的绿军防守无懈可击，而尼克斯却因为布伦森的防守短板长期受阻。
从乐观角度讲，如果尼克斯成功同时获得字母哥和霍乐迪，他们自然会成为东部乃至联盟最有竞争力的争冠热门。但在此之前，对于一支由身材稍显瘦小且防守存在明显裂痕的控卫主导的球队，能否真正摘冠，仍然令人怀疑。回顾近几年，围绕“小后卫”打造球队的如勇士库里虽成就辉煌，但这很大程度上基于库里并非防守孱弱之辈。而目前的尼克斯还需要时间和努力去打破这一魔咒。
如今，尼克斯已经成功跻身东部决赛，总决赛已成为他们无法回避的最低目标。接下来，布伦森必须在防守上有所突破。而无论唐斯最终是否离开，尼克斯都必须在防守端找到针对布伦森防守漏洞的解决方案，否则争冠梦难以实现。
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